肝脏是人体内体积最大、代谢最为活跃的重要器官,参与体内糖类、蛋白质、脂肪、胆红素等的代谢,并且可分泌胆汁,调节免疫。外源性物质包括药物与毒物,均需经过肝脏转化与代谢以“解毒”,而在进行外来物质处理的同时,肝脏也容易受到其中有毒物质的损害,特别是一些微生物对肝脏有亲和性,导致肝脏结构与功能的破坏,因此发生各种类型的肝病。
具体而言,导致肝病发生的常见病因有:①感染:某些病源微生物具有嗜肝性,即对肝脏“情有独钟”,容易感染肝脏,如乙型、丙型等肝炎病毒,血吸虫等。②药物与毒物:不少药物对肝脏有直接或间接的损害,引起药物性肝炎或肝硬化:化学毒物,包括氯仿、苯等有机溶剂、重金属等,生物毒物如黄曲霉素,都易损伤肝脏,引起肝脏炎症、纤维化或癌变。③不合理饮食:酒精、高热量高脂肪食物等摄入过多,加之缺乏生活规律和运动锻炼,造成酒精性肝病与非酒精性脂肪肝的发病率明显上升。有报道,每日饮白酒超过100毫升,连续5年可引起酒精型性肝病。而高度肥胖成人中脂肪肝的发病率超过50%.④其他疾病因素影响:如免疫异常、糖尿病、高脂血症等。
我国是肝炎病毒流行的高发区域,发病人数多,且有人种遗传易感的特点,仅乙型肝炎病毒感染者即约占人口10%,其中约10%发展为慢性乙型肝炎,而在这些慢性乙型肝炎患者中又有部分会发展为肝硬化与肝癌。因此,乙肝、丙肝等病毒感染及其导致的慢性肝炎、肝硬化等肝病一直是影响健康的重要疾病。近年来,由于生活水平的提高与生活方式的变化,过食高脂肪、高热量食物的增多,导致肥胖与脂肪肝大量增加,加上国人多有饮酒、部分人甚至有嗜酒的习惯,使酒精性肝病的发生率大大增加。其中一些肝脏疾病进一步发展,容易导致肝硬化与肝癌。而一度得到较好控制的血吸虫病而今又在部分地区死灰复燃,因此造成的血吸虫肝硬化又将成为危害生命的杀手。因此,肝脏疾病的防治一直是临床医疗与科学研究的重点之一,也是广大肝病患者及其亲友关注的热点。
肝脏容易受伤,但由于肝脏又具有较强的代偿能力,不少已经染上肝病的患者在相当一个阶段并没有感到明显不适(只是在体检或诊治其他疾病中发现),因而容易产生麻痹思想;又由于肝病病变复杂、病情反复、后果严重,目前对其中许多种类的肝病还缺乏特异有效的治疗方法,在一些广告与道听途说的包围中,部分患者与家属过分焦虑,惴惴不安,不知所措。因此,我们需要提高对肝健康的认识,建立一个良好的爱肝、护肝习惯。在源头上从娃娃抓起,如小宝宝一出生就注射乙肝疫苗或乙肝免疫球蛋白等,以提高抗病毒能力。讲究卫生,建立和保持健康的生活方式,过有规律的生活,如合理饮食、劳逸结合、少沾烟酒、拒绝毒品与滥用药物。对于一些容易导致肝脏损伤的高危人群,如长期酗酒者、肥胖患者、经常接触有毒化学物品者、血吸虫疫水接触者、乙肝病毒携带者等,更需提高警惕,这些人群尤其是人到中年之后,免疫力下降,工作与生活负担加重,体力与健康常常“透支”,更需定期健康检查,呵护肝脏。而一旦发现患了肝病,宜尽早到正规医院就诊,同时了解正确的医学保健知识,以便在日常生活工作中采取良好的心态与合适方法,配合医师的治疗,促进疾病康复,预防疾病复发。