① 抑制乙肝病毒作用。因其氧离子结构能被肝炎病毒损伤的肝细胞膜和膜电位特异性结合,同时借助于氧离子键断裂释放的能量进入肝细胞内,苦参素进入人体后高度集中于肝脏组织中,从而靶向性清除血液中的病毒。具体表现在:抑制含HBV基因转染的细胞分泌HBsAg和HBeAg;抑制乙肝病毒转基因小老鼠抗原的表达;显著降低鸭HBV(DHBV)感染鸭血清DHBV-DNA水平。
② 修复受损肝脏作用。苦参素不仅对乙型肝炎病毒的复制具有明确的抑制作用,还对各种肝损伤有一定的保护作用,可用于肝衰竭、肝功能损伤较重并伴有黄疸的患者。通过改变肝细胞浆的生化特性,苦参素使潜伏期的病毒失去必需的生存环境而死亡,不会造成病毒变异。此过程即能阻断肝细胞的异常凋亡,又不会对肝脏造成负担,同时苦参素通过肝细胞膜时能够使磷脂恢复序贯排列,从而保护肝脏细胞膜的完整性和流动性。
③ 防止肝纤维化作用。肝纤维化是慢性肝病发展为肝硬化的中间环节和共同病理过程,因此延缓或阻止肝纤维化的形成,对防治肝纤维化具有重要意义。苦参素能抑制胶原活动度和防治肝纤维化。实验表明,应用苦参素的肝组织增生程度明显低于肝纤维模型组,其Ⅰ型、Ⅲ型胶原含量及Ⅰ型、Ⅲ型胶原子的mRNA表达均低于免疫诱导型肝纤维化模型大鼠,表明其有减轻肝炎活动度、抑制肝内胶原合成及肝纤维化作用。