由于大量的风湿病患者未能得到规范的治疗,专家们呼吁国家卫生管理部门、学术界以及全社会应关注风湿病这个“第一致残疾病”。
据张奉春介绍,我国2007年完成的一项调查显示,在全国三级医院中,风湿科医生有2100人,而美国将近6000人。即便如此,我国2100名风湿病医生的数据,并不是指风湿病专科医生,还包括跟风湿科“沾边”的医生,比如肾病风湿科医生等都算在里面。同时,在我国,只有一些大城市的大医院才有专门的风湿科,很多医院都是其他科室兼着担当风湿科的工作。这说明风湿疾病没有受到应有的重视。
专家指出,风湿病和大家熟悉的糖尿病、高血压一样是一种慢性病。而且,由于风湿病在临床上会有疼痛症状,患者如果不能得到早期治疗还可能会导致残废,因此很多患者因为疼痛、残疾往往无法正常工作;还有很多患者因为身体残疾,生活难以自理,需要得到别人的照顾。
因此,它给国家和社会造成的负担是非常大的,影响实际上并不比其他慢性病小。张奉春教授说,风湿病患者承受的痛苦比高血压或者糖尿病患者承受的痛苦要严重很多,西方国家早就统计过,我国最近也已经统计出结果:造成残疾的首位疾病,是类风湿关节炎,高于肿瘤、心脏病;由于大多数风湿病是一种终身性疾病,对人身伤害非常大,多数风湿病患者寿命也会明显缩短。遗憾的是,由此导致的巨大的医疗及社会负担并未在国内引起足够的重视,在医保报销等方面,和糖尿病、高血压相比,还有一些差距,因此希望国家卫生管理部门及全社会关注风湿病患者这一庞大的群体,尽力改善其就医渠道和医疗保障系统。同时,风湿免疫学界也需要加强对风湿病的临床和基础研究,推动规范治疗,并探索新的治疗方法,从而尽可能地减少患者的痛苦和避免其残疾。