ALS是肌萎缩侧索硬化的英文缩写。它是一种中枢神经系统的疾病,主要影响人控制某些特殊肌肉的能力。中枢神经系统是一个复杂的神经网络,它是将脑的信息传递到身体其它部分的信息通道。这些信息由称为运动神经元的神经细胞运载,这些神经元不仅能承载传递信息,而且能与脑对话,并能告诉肌肉应该做什么。ALS使得这些信息很难传递到肌肉。
力如太的活性成分是利鲁唑。赛诺菲—安万特公司是生产力如太的厂商。力如太是一个神经保护剂,即保护神经细胞免受损害。力如太(利鲁唑)是第一个可以有效治疗ALS的药物。
虽然研究中尚未完全弄清力如太的作用机制,许多研究者相信力如太保护神经细胞的作用源于其谷氨酸抑制作用。力如太可以保护神经细胞免于暴露在过量的一种称为谷氨酸的物质中。人体自然状态下会产生谷氨酸,它可以传递信息到运动神经元。在ALS患者,其神经系统的一部分过度暴露于谷氨酸中,在ALS疾病早期已经出现了谷氨酸的增多。过多的谷氨酸会“烧坏”运动神经元,以致于运动神经元不能将脑的信息传递到肌肉,不能告诉肌肉应该做什么。研究者也认为这种药物特性可以解释力如太延长患者生存期的效果。
超过1100例肌萎缩侧索硬化患者参加了力如太的临床试验。在治疗的第一年,服用力如太的患者与服用安慰剂的患者比较有更多的存活机会。但是在第18个月时,力如太组与安慰剂组的差别就不明显了。力如太不能治愈ALS,也不能使已经丧失的功能重新恢复。