苦参素(Matrine,Sophocarpidine)是氧化苦参素碱(Oxymatrine)和极少量氧化槐果碱的混合物。苦参素是从苦豆子或苦参中提取的生物碱,其主要成分是氧化苦参碱,祖国传统医学认为其具有清热利湿,退黄利尿之功。苦参素被称为中药干扰素,用于慢性乙肝的治疗和肿瘤放疗,化疗引起的白细胞低下和其它原因引起的白细胞减少症。
苦参素可以与其他抗病毒药和或免疫调节药物等合用,苦参素目前公认的具有抗病毒作用的中药。苦参素为《乙肝防治指南》唯一推荐抗病毒中药,能有效降低HBV DNA水平,并能改善肝纤维化的多种血清指标,同时能调节免疫,诱生内源性干扰素。
现代药理研究发现苦参素具有:
1、抑制乙肝病毒的作用。实验证明,苦参素具有较明显的抑制乙肝病毒的作用,具有一定的HBeAg阴转率。
2、降酶保肝作用。苦参素可促进肝细胞损伤的修复,促进肝细胞再生,减轻肝细胞炎症,从而降低AST、ALT。苦参素可改善肝脏微循环,从而有利于胆红素代谢,消除黄疸和腹水。最终使患者体征改善,肝脏病变减轻。
3、苦参素胶囊可以抗肝纤维化,苦参素能抑制肝成纤维细胞增殖及Ⅲ型原胶原mRNA表达,直接抗肝纤维化。降低血清透明质酸、Ⅳ型胶原、肿瘤坏死因子及肝组织羟脯氨酸含量以及肝组织内肝细胞变性、坏死、炎症活动度,间接抗纤维化。
4、免疫调节作用,苦参素能升高白细胞。很多慢性肝炎病人和肝硬化病人同时有免疫低下、白细胞减少,苦参素在治疗肝炎的同时能升高病人白细胞的作用。苦参素对机体免疫力有一定的调节作用,从而有利于肝炎患者的恢复。
在我国,乙型肝炎患者和乙型肝炎病毒携带者有1亿多人,每年治疗经费高达百亿元,严重影响国家的经济发展和人民的身体健康。目前,治疗慢性乙型肝炎的药物颇多,但临床效果高、低不一,临床比较认同的是IFN-α,但因其价格较贵及副作用使其临床应用受限,而苦参素有IFN-α相似的治疗作用,且不良反应少,百济新特药房价格低廉等优点,将是一种极有前途的乙型肝炎治疗药物。